Improving gait and daily function in stroke survivors: a systematic review on the effects of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation
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Date
2025-04-02
Journal Title
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Volume Title
Publisher
Termedia Publishing House Ltd.
Abstract
mortality worldwide. One of its most common sequelae is hemiplegia, a paralysis of one side of the body that affects motor and sensory functions, limiting individual performance in activities of daily living and decreasing quality of life. Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) has emerged as a therapeutic alternative for the treatment of motor dysfunction in patients with hemiplegia, showing positive effects on spasticity, peripheral circulation, and the treatment of painful musculoskeletal disorders. This study was conducted to determine the effects of TENS on activities of daily living and gait in patients with stroke sequelae.
Material and methods:
A systematic review was carried out using a search strategy applied to MEDLINE, ScienceDirect, LILACS, WEB OF SCIENCE, and Cochrane Central Register of Controlled Trials databases. Experimental, quasi-experimental, cohort, case-control, and cross-sectional studies were included. Studies involving children and adolescents or populations with diagnoses other than stroke, studies using other types of electrical stimulation current, narrative reviews, and case studies were excluded.
Results:
TENS produced significant improvements in gait speed and gait endurance, and decreased spasticity. However, these improvements were more pronounced in the groups that received TENS combined with exercise.
Conclusions:
The use of TENS as a therapeutic strategy is associated with improved performance in activities of daily living and gait-related parameters. However, further studies are needed to consider individual cases and specific application contexts.
Description
Introducción:
El accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular es una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo. Una de sus secuelas más comunes es la hemiplejia, una parálisis de un lado del cuerpo que afecta a las funciones motoras y sensoriales, limitando el rendimiento individual en las actividades de la vida diaria y disminuyendo la calidad de vida. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) ha surgido como una alternativa terapéutica para el tratamiento de la disfunción motora en pacientes con hemiplejia, mostrando efectos positivos sobre la espasticidad, la circulación periférica y el tratamiento de los trastornos musculoesqueléticos dolorosos. Este estudio se realizó para determinar los efectos de la TENS sobre las actividades de la vida diaria y la marcha en pacientes con secuelas de accidente cerebrovascular.
Material y métodos:
Se realizó una revisión sistemática utilizando una estrategia de búsqueda aplicada a las bases de datos MEDLINE, ScienceDirect, LILACS, WEB OF SCIENCE y Cochrane Central Register of Controlled Trials. Se incluyeron estudios experimentales, cuasiexperimentales, de cohortes, de casos y controles y transversales. Se excluyeron los estudios con niños y adolescentes o poblaciones con diagnósticos distintos de los accidentes cerebrovasculares, los estudios que utilizaron otros tipos de corriente de estimulación eléctrica, las revisiones narrativas y los estudios de casos.
Resultados:
La TENS produjo mejoras significativas en la velocidad y la resistencia de la marcha, y disminuyó la espasticidad. Sin embargo, estas mejoras fueron más pronunciadas en los grupos que recibieron TENS combinado con ejercicio.
Conclusiones:
El uso de TENS como estrategia terapéutica se asocia con un mejor rendimiento en las actividades de la vida diaria y en los parámetros relacionados con la marcha. Sin embargo, se necesitan más estudios para considerar casos individuales y contextos de aplicación específicos.
Keywords
activities of daily living, cerebrovascular accident, hemiplegia, stroke, transcutaneous electrical nerve stimulation
Citation
Orozco, M. F. S., Rojas-López, J. R., Arias-Coronel, F., & Payán-Salcedo, H. A. (2025). Improving gait and daily function in stroke survivors: a systematic review on the effects of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation. Advances in Rehabilitation, 39(2), 15–28. https://doi.org/10.5114/areh.2025.149208