Impact of nutritional screening on mortality and intensive care unit length of stay
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Date
2025-02-10
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Publisher
Frontiers Media SA
Abstract
Background: Nutritional assessment is a fundamental part of the treatment of patients hospitalized in the ICU, allowing the implementation of interventions appropriate to the identified requirements. Since the risk of malnutrition is a modifiable factor, its correct management can positively influence hospital evolution. This study aims to test the impact of the incorporation of nutritional screening and assessment on mortality and length of stay in patients hospitalized in an Intensive Care Unit in Cali, Colombia, during the years 2019 and 2021–2022.
Methods: This is a historical cohort epidemiological study where one cohort consisted of 114 patients who received a standard nutritional screening (interpretation of body mass index and its clinical impression). The other cohort of 630 patients was those exposed to screening with the Malnutrition Universal Screening Tool (MUST) scale. Hematological, clinical, and nutritional variables were considered and their relationship with adverse events, length of hospital stay, and discharge status.
Results: There were significant differences between the two cohorts (p < 0.001), with increased mortality and length of hospital stay in patients who received standard nutritional screening without MUST. Furthermore, there was a greater presence of enteral support, diarrhea, anemia, leukocytosis, and lymphopenia in this cohort.
Conclusion: Implementing the MUST screening method and specific nutritional interventions resulted in a significant improvement in patient mortality figures. In addition, the predictive mortality model revealed that emesis and leukopenia increased the probability of death.
Description
Fundamento: La evaluación nutricional es parte fundamental del tratamiento de los pacientes hospitalizados en la UCI, permitiendo la implementación de intervenciones adecuadas a los requerimientos identificados. Dado que el riesgo de desnutrición es un factor modificable, su correcto manejo puede influir positivamente en la evolución hospitalaria. Este estudio tiene como objetivo probar el impacto de la incorporación del tamizaje y la evaluación nutricional sobre la mortalidad y el tiempo de estancia en pacientes hospitalizados en una Unidad de Cuidados Intensivos de Cali, Colombia, durante los años 2019 y 2021-2022.
Métodos: Se trata de un estudio epidemiológico de cohorte histórica en el que una cohorte estuvo formada por 114 pacientes que recibieron un cribado nutricional estándar (interpretación del índice de masa corporal y su impresión clínica). La otra cohorte de 630 pacientes fue la de los expuestos a cribado con la escala Malnutrition Universal Screening Tool (MUST). Se consideraron variables hematológicas, clínicas y nutricionales y su relación con eventos adversos, tiempo de estancia hospitalaria y estado de alta.
Resultados: Hubo diferencias significativas entre las dos cohortes (p < 0,001), con aumento de la mortalidad y la duración de la estancia hospitalaria en los pacientes que recibieron tamizaje nutricional estándar sin MUST. Además, hubo una mayor presencia de soporte enteral, diarrea, anemia, leucocitosis y linfopenia en esta cohorte.
Conclusión: La implementación del método de tamizaje MUST y las intervenciones nutricionales específicas dieron como resultado una mejora significativa en las cifras de mortalidad de los pacientes. Además, el modelo predictivo de mortalidad reveló que la emesis y la leucopenia aumentaron la probabilidad de muerte.
Keywords
critical care, intensive care unit, malnutrition, mortality, nutritional screening
Citation
Díaz Chavarro, B. C., Romero-Saldaña, M., Assis Reveiz, J. K., & Molina-Recio, G. (2025). Impact of nutritional screening on mortality and intensive care unit length of stay. Frontiers in Nutrition, 12(February), 1–11. https://doi.org/10.3389/fnut.2025.1474039